Masque casque Pumbu / Phumbu Culture Eastern Pende, République Démocratique du Congo (Congo Kinshasa)
Région : Kayala
Nom ethnique : Pumbu ya Mfumu / Phumbu a Mfumu
Genre : anthropomorphe
Provenance : Collection privée, Belgique.
Acquis en 2009 auprès du spécialiste Jean-Marc Dessaive, sur le Sablon, Bruxelles, Belgique.
Matériaux : Bois sculpté, pigments.
Hauteur : 74 cm
Présenté avec socle, en condition galerie.

Masque casque Pumbu ya Mfumu, l'une des expressions les plus redoutées et les plus puissantes de l'art rituel des Pende orientaux.
Conservé traditionnellement dans la maison rituelle du chef, ce masque incarne la dimension guerrière, autoritaire et destructrice du pouvoir.
Selon l'analyse de l'historienne de l'art Zoe Strother, le pumbu est considéré comme le plus dangereux des masques du chef, n'apparaissant
que lors d'événements exceptionnels et dramatiques : maladies graves du chef, épidémies, famines ou crises majeures interprétées comme
la colère des ancêtres.
La sculpture se distingue par une esthétique volontairement primitive et archaïque, d'une intensité saisissante. Les yeux tubulaires
monumentaux, profondément creusés et cerclés, projettent une expression de colère et de menace immédiate. Les oreilles massives, à peine
dégagées du volume général, renforcent la frontalité et la dureté du visage. Le nez rectiligne, proéminent, agit comme un axe central
structurant l'ensemble du masque, tandis que la bouche béante accentue son caractère agressif et dominateur.
Le décor sculpté du registre inférieur - alternance rigoureuse de triangles dentelés, chevrons et motifs géométriques imbriqués - participe à
la charge symbolique de l'oeuvre. Ces motifs, d'une grande précision, témoignent d'un maître sculpteur pende, maîtrisant parfaitement la
composition, le rythme et l'équilibre des volumes. Selon les critères des connaisseurs Pende, une telle oeuvre serait considérée comme une
sculpture de très haut niveau, tant par la netteté de la taille que par la complexité de son programme iconographique.
Le pumbu dansait armé, collectant le tribut auprès des subordonnés du chef. Sa présence était si terrifiante que de jeunes hommes devaient
le retenir à l'aide de cordes attachées à sa taille, soulignant la violence symbolique incontrôlable qu'il incarnait. Il ne s'agit pas d'un masque
festif, mais d'un instrument de pouvoir, de crainte et de survie collective, confrontant la communauté aux questions ultimes de vie et de mort.
La relative fraîcheur de l'état de surface ne saurait remettre en question son authenticité : ces masques étaient rarement utilisés, conservés à
l'abri des éléments, et régulièrement repeints avant des apparitions exceptionnelles.

Par sa monumentalité, son expression radicale et son iconographie extrême, ce Pumbu ya Mfumu s'impose comme une oeuvre majeure de
l'art Pende, rare sur le marché, et d'un impact visuel et symbolique absolument spectaculaire.

Estimation : 2 000 € à 3 000 €