BASSIN mamelouk monumental, Egypte ou Syrie, fin XVe - début XVIe siècle

Large bassin de forme tronconique à base concave, en cuivre martelé et finement ciselé sur l'ensemble de la paroi extérieure d'un décor en plusieurs registres. Un large bandeau central alterne médaillons et cartouches polylobés et noués entre eux : les six médaillons présentent un décor de Y imbriqués entouré d'une ronde de rinceaux spiralés ; les six grands cartouches sont garnis en alternance, d'une résille de palmettes, de trois rosaces de nœuds sans fin encadrés de palmettes et d'un décor calligraphique. Les inscriptions, en arabe thuluth et en réserve sur un fond guilloché, comptent des formules de vœux à un propriétaire qui n'est pas nommé et des vers poétiques. Entre ces cartouches et médaillons s'intercalent des écoinçons meublés de Y imbriqués et de rinceaux végétaux garnis de palmettes, fleurons et nœuds sans fin. De part et d'autre de ce bandeau central courent deux frises tressées. Celle qui se trouve en partie basse est soulignée d'une frise d'entrelacs achevés de fleurons tandis que sous la lèvre court une frise de fleurons disposés en quinconce et reliés par une tige ondulée et feuillue.

D. ouverture max. : 58,7 cm ; D. base : environ 70 cm ; H. 33 cm

Oxydation, chocs dont deux plus importants sur un côté de la base, quelques restaurations anciennes principalement en partie basse de la paroi et dans le fond (empiècements rapportés), petites fissures et accidents, traces d'eau, quelques rayures, infimes traces d'étamage, décor gravé légèrement estompé par endroits.

Ce type de bassin au décor gravé s'inscrit dans une production bien attestée dans les régions syrienne et égyptienne du monde mamelouk entre le XVe siècle et la conquête ottomane. Le temps des grandes commandes de métaux incrustés d'or et d'argent semble pratiquement révolu, laissant place aux décors simplement gravés où progressivement titulatures et noms princiers disparaissent au profit d'inscriptions poétiques, trahissant une période de difficulté économique.

Notre pièce au mécénat anonyme présente les mêmes caractéristiques que des objets bien connus des collections internationales comme le bassin MAO 851 du musée du Louvre de Paris ou le bassin 1957-0802.2 du British Museum de Londres. Ces trois œuvres ont en commun cette forme à paroi inclinée reposant sur une base concave, un format assez imposant, et une organisation du décor alternant médaillons et cartouches et mêlant éléments calligraphiques, palmettes, fleurons et frises tressées.

Les inscriptions contenues ici dans deux des six cartouches sont de deux natures. L'une correspond à une formule de vœux pour un propriétaire qui n'est pas nommé :
أيا صاحبى ان تبلغ ما تشا وترقا الى العليا غير مزاحمى »
« [ …] عليك بالصبر في كل شدة فما صابر فيما يروم
Trad. litt. « Oh mon propriétaire, puisses-tu réaliser ton désir et t'élever vers le haut sans être troublé,
Sois patient dans toutes les difficultés, car qui fait preuve de patience dans ce qu'il désire [...] »
Ce texte, généralement couplé à des vers poétiques, est fréquent sur les métaux du XVe siècle. Il invoque la patience (sabr), un thème connu de plusieurs métaux de cette période et souvent associé à l'évocation du destin malheureux de la vaisselle qui s'use et se plie et devra alors être retravaillée par le dinandier. C'est cette deuxième idée que l'on devine dans le second cartouche au contenu poétique :
ظلما الى غير راحمى […]»
« در البتاسم […] صبرت على النيران والمطرق والحما
Trad. litt. « […] injustement envers quelqu'un sans pitié,
J'ai enduré le feu, le martelage et la chaleur […] en souriant. »
Le clin d'œil au travail du dinandier sur une pièce de vaisselle se retrouve par exemple dans les inscriptions ornant un bol à bec verseur du Musée Benaki à Athènes (Inv. n°13079).

Comme sur plusieurs productions de l'époque, il semblerait d'après d'infimes traces, que ce bassin ait été étamé au moment de sa confection. Cette opération peut suggérer pour ces objets au large diamètre une fonction de cuisson des aliments.

Bibliographie :

Behren-Abouseif, Doris, 'Art with Poetry: Inscriptions on Mamluk metalwork' pp. 389 - 435 in O'Kane, Bernard, Peacock, A. C. S., Muehlhaeusler, Mark, Inscriptions of the Medieval Islamic World, Edinburgh University Press, 2023, pp 391 et 417.

Lanci, Michelangelo, Trattato delle simboliche rappresentanze Arabiche e della varia generazione de' Musulmani caratteri sopra differenti materie operati, Vol. II, Stamperia orientale di Dondey-Dupré, Parigi : 1846, p 101.

Makariou, Sophie (dir.), Nouvelles acquisitions, Arts de l'Islam : 1988-2001, 61, Paris, RMN, 2002, p. 46-47, n° 15.

Provenance supposée : achat vente de château

Expert : Mme Camille CELIER

Estimation : 3 000 € à 5 000 €
Adjugé : 3 000 €