Ce tableau découvert par la maison de ventes IVOIRE SAINT ETIENNE (Carlier/Imbert/Morel), unique lot de cette vacation, appartenait à une famille depuis plus d’un siècle. C’est lors d’une journée d’expertises, que le propriétaire s’est présenté à la maison de ventes IVOIRE avec une photo de l’œuvre, non signée, et dont il ignorait l’attribution. « M’intéressant à la peinture de Caravage pour l’avoir notamment étudiée à l’Ecole du Louvre, j’ai immédiatement été saisie par la qualité du tableau. Je me suis rapprochée de l’expert René Millet qui a fait les recherches pour l’attribution » explique Agnès Carlier.

Hendrick ter Brugghen, peintre néerlandais caravagesque, s’est nourri de l’œuvre de son maître durant ses 7 ans passés à Rome. De retour à Utrecht en 1614, il est le premier des grands caravagesques nordiques à réintégrer sa patrie et à y faire connaître cet art nouveau instauré par Caravage. Le tableau représentant une scène de l’Ancien Testament, Esaü vendant son droit d'aînesse, est à rapprocher de deux autres représentations du sujet par l’artiste, l’une est conservée à la Gemäldegalerie de Berlin et la deuxième version est au musée Thyssen-Bornemisza à Madrid.