Gustave Vichy
La palette de Cabrillon
Rare automate avec mécanisme fumeur et musique.
D'une palette de peinture posée sur un chevalet émergent à mi-corps deux personnages superposés : l'un avec des favoris et des lunettes, le crâne légèrement dégarni (le type classique de M. Pipelet des vaudevilles) lit son journal tout en relevant de temps en temps ses lunettes d'un coup de pouce : l'autre, qui est un superbe clown à mine réjouie (Cabrillon) agite sa perruque et de temps en temps clignant de l'oeil d'un air narquois, tape sur le tête de son compagnon de petit coups légers. De plus, la tête inférieure est munie d'une pipe, lorsqu'on l'allume, le tabac se consume, mais c'est le clown qui fume. Modèle déposé G.V.

Musique à deux airs. Avec clé Vichy. Très bel état d'origine et de fonctionnement. Très rare sujet. Vers 1890. H. 70 cm.
Réf. : Catalogue exposition Bagatelle page 107. "L'Age d'Or des Automates" (1848-1914) de Christian Bailly, page 69. Fac-similé du catalogue page 265, le même modèle existait dans la collection de Madame Juliette Gréco.

L'inspiration pour les personnages de Cabrillon et de M. Pipelet vient sans aucun doute des Mystères de Paris d'Eugène Sue, roman feuilleton très populaire, paru en 1842-1843. Ainsi que l'indique la "mise en scène" de l'automate, le personnage de Cabrillon adorait faire des farces à M. Pipelet, au grand désespoir de ce dernier.

Voici un extrait du roman d'Eugène Sue : "Cabrillon s'avançait toujours lentement... me tenant sous son regard comme le serpent l'oiseau... Il arrive tout près de moi... je n'y tiens plus... je ferme les yeux... Alors je le sens qui ose porter ses mains sur mon chapeau ; il le prend par le haut, l'ôte lentement de dessus de la tête... et me met le chef à nu ! Je commençais à être sais d'un vertige... ma respiration était suspendue... les oreilles me bourdonnaient... j'étais de plus en plus collé à mon siège, je fermais les yeux de plus en plus fort. Alors, Cabrillon se baisse, me prend ma tête chauve... et sur mon front glacé de sueur il dépose... un baiser effronté ! impudique !!!".

Provenance : collection Thomas Vroom

Estimation : 25 000 € à 40 000 €