Vente aux enchères du dimanche 17 octobre à 14h

Lorsque le propriétaire de ce tableau est venu à une journée d’expertise gratuite pour faire expertiser des objets, il n’a même pas osé le sortir du coffre de sa voiture, certain qu’il ne valait pas 50€. C’était sans compter sur la curiosité de Jean-Paul Renoud-Grappin qui l’a aussitôt montré au Cabinet Ansas Papillon, spécialisé dans les arts asiatiques. En effet, cette peinture qui représente la vue du front de mer à Honam, depuis les comptoirs européens à Canton, au bord de la rivière des perles, date des années 1840, et fait partie de ce que l’on nomme des « China Trade painting ». La scène est identifiable grâce à la présence du Dutch Folly (au centre droite) et du French Folly (au fond à droite). Il s’agit de deux forts à but défensif qui servirent durant la seconde guerre de l’Opium (1856-1860).

Un tableau similaire est conservé au National Maritime Museum de Greenwich à Londres. Notre tableau est estimé très raisonnablement 10.000/15.000€ mais pourrait réserver de belles surprises.






Canton fut l’un des cinq ports qui furent ouverts au commerce avec l’Occident à la suite du traité de Nankin notifiant la fin de la première Guerre de l’Opium. La France, la Grande-Bretagne, les Etats-Unis ou encore les Pays-Bas y avaient des comptoirs. Le commerce du thé y était particulièrement important et sous le contrôle étroit de la Chine.

Les peintures de ces ports trahissent une influence anglaise dans le traitement et les techniques de représentation. Dès le XVIIIe siècle, des ateliers mêlant peintres occidentaux et chinois furent créés. Ces derniers connurent un certain succès, recevant de nombreuses commandes, à la fois de marchands occidentaux, mais aussi de riches chinois. Exportées vers l’Europe, ces peintures prirent le nom de China Trade Paintings. Certains commanditaires qui ne pouvaient entreprendre le voyage se prenaient à rêver face à ces paysages exotiques.

Les scènes de ports faisaient bien souvent parties d’un ensemble de quatre ou six peintures représentant Canton, Macao, Whampoa, Bocca Tigris, ou encore Hong Kong et Shanghai.

Contrairement à d’autres peintures de cette époque, aucun navire occidental n’est ici visible. On y voit des embarcations servant pour le transport de marchandises comme les jonques, les tankas ou encore les « bateaux de fleurs ».