1752 - ÉTIENNE DE SILHOUETTE - LETTRE AUTOGRAPHE SIGNÉE À L'ABBÉ DE LA VALETTE

Lettre autographe signée par Étienne de Silhouette sur vergé (17 x 22 cm) datée de Paris, le 20 mars 1752, exprimant des remerciements à l'abbé de La Valette, résidant à Bort, par Clermont en Auvergne. Assez bon état : plis et froissements, traces de manipulation, écriture très lisible.

Contenu :
Dans cette lettre, Étienne de Silhouette (1709-1767) remercie l'abbé de La Valette pour les marques d'estime exprimées dans un précédent courrier. Il lui confirme qu'il conserve la fonction de chancelier auprès du duc d'Orléans et exprime toute sa gratitude pour l'intérêt que son correspondant porte à sa situation. Le ton, très respectueux, illustre parfaitement les usages épistolaires de politesse du XVIIIe siècle.

Contexte historique :
En 1752, Étienne de Silhouette occupe toujours des fonctions importantes auprès de la maison d'Orléans. Ce n'est que quelques années plus tard, en 1759, qu'il sera nommé Contrôleur général des finances par Louis XV, fonction qui le rendra célèbre, notamment pour ses réformes fiscales drastiques visant les nantis et les courtisans, et l'expression "tirer son portrait à la silhouette". Cette lettre, écrite avant cette nomination, témoigne du réseau de correspondance entretenu par Silhouette dans le monde politique et ecclésiastique. L'abbé de La Valette, destinataire de la lettre, semble être une relation provinciale liée à des cercles d'influence locaux en Auvergne.

Intérêt du document :
Ce document présente un intérêt certain pour l'histoire administrative et politique de la France du XVIIIe siècle. Il illustre les réseaux relationnels et les codes de politesse qui structuraient la communication des élites de l'époque. Il existe peu de documents émanant d'Etienne de Silhouette, personnage passionnant, injustement méconnu.